(1)概论
日本式的插花，虽然传自中国，但这种艺术在日本却得到了高度发展，形成了具有日本民族文化特征的艺术形式之一——花道。
日本花道发展蓬勃、流派特别多，且各具特色。要了解日本式插花各流派的特点，可先从其插花的基本造型开始。
日本式插花的造型原则上以三主枝为骨干而构成的。最长的花枝为第一枝，次长的花枝为第二枝，最短的花枝为第三枝。三主枝高低不一，分别作用于上段、下段和中段，然后加上装饰的枝梢，达到造型上的立体化。由于三主枝在表现插花形态方面有着重要的作用，因此又称为“役枝”，并分别代表着天地人三才。
天地人在构成花型上也发挥了定位作用。上段役枝的位置在“天”，下段的役枝的位置在“地”，而中段役枝位置则在“人”。这种以天地人三线条构成的花型，称为“三线形式的插花”或“三角形式的插花”。
由三役枝的位置和作用不同，就把插花的造型分为真、行、草三种。“真”取立姿形态，表示端正静肃的美感；“草”取潦草形态，表示自由奔放的美感；“行”取“真”与“草”的中间形态，表示宽舒快畅的美感。
概括而论，日本式插花以象征天地人的三役枝构成基本花型，并以真行草三方面求取花型的变化。
日本式插花的主要流派有：池坊流、草月流、小原流、古流、宏道流、远州流、松月堂古流、未生流等等。各流派对上述三大主枝的叫法并不统一。
(2)日本式插花流派简介
①池坊流 “池坊”称插花为“立华”，并把作用于上段的役枝叫“真”，中段的叫“副”，下段的叫“体”。池坊插花的特色是：“真”强壮有力，“副”从后角插入，“体”在前面扎根，全部役枝组合成轻松舒畅的花型。此外，辅助真、副、体的其他枝梢，统称为“对待”。
池坊插花按照弯曲的“真”枝角度，决定对后角的“副”枝角度，以及对前角的“体”枝角度，并依照角度的大小，把花型分成真、行、草三种，而真行草三者又各自三种变化：真有真之真、真之行、真之草，行有行之真、行之行、行之草，草有草之真、草之行、草之草。
真的花型大多使用筒形花瓶，以插口至花瓶外缘的宽度与真枝弯曲度，来决定真之真、真之行、真之草三种变化。
行的花型使用薄面、宽口、壶状等花瓶，与真的花型一样，它也是以插口至花瓶外缘的宽度与真枝弯曲度，来区分行之真、行之行、行之草的。不过行的花瓶比真的花瓶口径大一些；真枝的弯曲度也可以加大，花貌也就较有动感。
草的花型使用的花器分为水盆与双层的筒、舟、月、挂等所谓草本花瓶。使用水盆时，像真与行一样地区别草之真、草之行、草之草；但是使用草木花瓶时，则要依照真枝的下垂度来决定。
②草月流 草月流是日本式插花现代化、大众化的代表，插花时特别讲究心正意诚的精神，内涵着崇高的理想，型态要生动，色调要调和，布置要适合，这就是草月流插花与众不同的特色。
草月流花型分“基本花型”和“应用花型”。基本花型是花型构成的原则，分为纵长插法的“立真型”，横长插法的“倾真型”，水平插法的“平真型”，低于水平插法的“垂真型”等四种。“应用花型”是由“基本花型”中花枝位置与角度变化所得，要考虑到花材、花器、摆放位置及装饰环境的调和。“应用花型”是插花者表现自己个性与构想的重要手段。
草月流插花中以三枝主枝构成花型轮廓的主体，第一主枝为“天”(或称真)，第二主枝为“地”(或称副)，第三主枝为“人”或称“控”。“天”是主枝的中心，也是决定其他主枝及作品大小的基准，“天”的长度依花器口径加高度而定。大致上大型花型是口径加高度的两倍，中型是一倍半，小型则相等。“天”决定后，“地”是“天”的四分之三长，“人”是“地”的一半或四分之三长。主枝以外的花枝，通称为从枝，能起到辅助主枝的作用，使作品趋于完美。
③古流 古流以作用上段的役枝为“真”，中段的为“流”，下段的为“受”。除这三役枝外，还有作“真”补助的真前(前添)及副真(外添、后添、背添)作“受”补助的留，由此构成五枝插，也即古流插花的基本形态。
“真”以弧形插在花器中心，斜对前方，“流”插在前隅的一边，“受”在另一边，而把“留”插在与“流”相反的方向，起到平衡的效果，“真前”与“副真”则分别置于真枝的前面与后面。古流插花可以很好地表现流动性较强的美感，这是它的一大特色。古流插花的花型分为真、行、草三种，插法则有本手插、受流插、中流插、留流插、流插等五种。真的花型为本手插也是古流插花的基本形态。
在“本手插”中计各枝长度间的比例关系，以真100为标准，则流80，受50，真前70，留40。
把“受流插”与“本手插”相比，“受流插”中真80，流65，都短于“本手插”，而受约50至80，留50则稍微长些。“受流插”是强调天地人三者中“地”这部分的插法。
“中流插”又谓“中段流”。这种插法的“受”与“流”同“受流插”的情况正好相反：受枝缩短，插入本来是流的位置，流枝则加长。“中流插”是强调天地人三者中的“人”这部分插法。
“留流插”与“受流插”的处理相类似，只是比“受流插”较为强调“留”的部分。
“流插”如以真枝为100，则流枝为120，明显长出许多，表现出其流畅之美，主要插花在月、舟、双层筒、三层筒的花器上。
④宏道流 宏道流插花的特点是不采用天地人的理念，而把上段役枝名为“一枝”，中段名为“二枝”，下段名为“三枝”，另增小角、控、月同内、留内等而促成花型立体化。
宏道流的代表花体是“清操体”，其他尚有“将离体”、“涧翠体”、“邱壑体”、“蒲飒体”、“惹尔体”、“幽寂体”、“艳阳体”、“抄茂体”、“重阴体”等。这些体并不是以真行草划分的，而是由花材的特色、插法的意向与趣味、剪插的时间、场所及目的等几方面所决定的。其中“清操体”始终被采用为宏道流的基本体。
⑤远州流 远州流与池坊一样，把插花称为“立华”，天枝名“真”，人枝名“行”，地枝名“留”。远州流花型即以真、行、留为骨干，并辅以其他必需的衬枝而组成，并变化出各种不同的花型。
在真(天)、行(人)、留(地)三枝之外再增加真添(日)、肩(月)、内胴(星)、小隅(辰)四枝，由这样七役枝构成的花体称“七段”。如果再加上外胴(乾)、留真(坤)两枝，则有九役枝，构成的花体称“九段”。远州流把“七段”与“九段”的花体作为它的基本花型。
远州流的役枝以筒形花瓶两倍直径的圆(圆相)为基准。我们假定这圆置放在花瓶之上，真枝须成弧形伸展，尖端突破圆圈；真添与肩枝，各沿着真枝的方向在前后发展；行支插在真枝弯曲凸面的前隅；留枝则插在其相反方向，全部都包含假定的圆圈内。
远州流的花型由役枝数量及形态变化，分成真、行、草三种。真又称“正格花矩”，除真枝以外花枝都要收入圆内；行又称“变格花矩”，除真枝外有其他役枝突破圆的范围；草也称“破格花矩”，真枝突出圆外并显示出弯曲的形态之美。
远州流插法另有本胜手(右胜手)，反胜手(左胜手)、右花、左花的区别。总之，以丰富的曲线表现出清秀艳丽的花艺，乃是远州流插花的特色。
⑥松月堂古流 松月堂古流同样称插花为“立华”，由“正花”、“相令”、“通用”、“体”、“留”五枝构成花型。“正花”位于整个花体的中心，“相令”显示出深度，“通用”决定花体的宽度和深度，“体”向前伸出，与“留”一起收紧花体。“正花”与“相令”相当于“天”，“通用”相当于“人”，“体”与“流”则相当于“地”，因此松月堂古流也是离不开天地人三才的理念。
“正花”的高度被限制在花瓶高度的一至两倍范围之内。“正花”较短时，以其总高度为十，在下四上六的位置，作最大的弯曲，并引出“通用”枝，其他役枝也以此为标准来确定位置。“正花”较长时，则以其高度作十五计算，在上六下九的位置弯曲，并引出“相令”枝。这就是称为“四六分”、“九六分”的五体分割插法。前者适宜作秋冬，后者适宜作春夏的基本花型。
各役枝可以附副枝以增加变化，此叫“分体”，最多能展开到二十五体；又“正花”枯萎后，其他四枝继续剪插者，叫做“送体”；枝的下部不发生作用，要从上花腰叫过来垫补者叫“呼礼”。这也就是松月堂古流的“分体送呼”插花特色。
松月堂古流的花型分为“真”、“行”、“走”，分别象征着月亮的圆缺情况。“真”指的是满月，“正花”沿着中墨(中心垂直线)耸立。“行”与“走”象征着不同时间的弦月。“行”的正花弯曲，其弧线偏离垂直线满月直径的1/8，“通用”枝作45°角向前倾斜。“走”的正花弯曲，其弧线偏离垂直线达满月直径的1/4以上，“通用”枝则40°向前倾斜。
⑦未生流 未生流又把插花称为“格花”，以象征天的圆和地的方，及由这两者位置所决定的直角等腰三角形来构成基本花形，并比喻作鱼鳞而名为鳞形。设定的直角等腰三角形为立姿者，叫立鳞(直鳞)，而为横姿者，叫横鳞。在这三角形鳞中配置“体”、“留”、“用”所谓天地人三段枝：最高枝叫“体”，中间枝叫“用”，最低枝叫“留”。三才格就是使用这三役枝所构成的基本性花型。
“体”呈弧线，插于前隅，顶部恰好在根部的正上方；“用”沿着“体”的弧线而伸到中间，插在与“体”同方向的前隅；“留”插在“用”相反方向的前隅，位置比“用”更低。这三才格加上“相生”、“挖”两枝，更构成五行格的花型。“相生”位置在“留”的相反方向，作用于“体”与“用”之间；“挖”则入“用”的相反方向，作用于“体”与“留”之间。
花型有真、行、草的三态变化，更各自展开为三姿，称为“三态九姿”。真的花型，犹如人立正般严肃端方，在三态中格调最高。体枝的弯曲度很小，以一活线为限度，用枝也限于二活线。行的花型，就好像人走路的姿态，活动空间扩大，体枝的弯曲要大于真，达到二活线的限度，用枝的大概位置在三活线前后。草的花型，如人奔跑的姿态，活动空间更加扩大，体枝弯曲度再要大于行，达到三活线的限度，而用枝则更在五活线处。
潇洒洗练，有紧张感，这即为未生流格花的美学特征。
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